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Vancouver
La isla de Vancouver, en la costa oeste de Canadá está reconocida mundialmente por su biodiversidad tanto en tierra como en el agua, siendo además testigo cada marzo del paso de 20.000 ballenas grises por sus costas, provenientes de Baja California en dirección a Alaska, un recorrido de mas de 10.000 kilómetros.

La belleza de sus paisajes es mítica. El océano que rodea la isla es fiel a su nombre, Pacifico, al estar rodeado del continente y de miles de pequeños entrantes, el agua es casi siempre un espejo, donde se reflejan las masas ingentes de árboles. En esas entradas de mar, que parecen lagos, se pueden ver orcas, focas, leones marinos, ballenas...

Vida Marina en la isla de Vancouver:

Entre los cetáceos que habitan las aguas de la isla de Vancouver están dentro de los odontocetos (cetáceos con dientes) orcas, delfines y marsopas residentes y no residentes, (de paso). Y entre los misticetos (con barbas) la ballena jorobada (también conocida como Yubarta, Humpback Whale o Megaptera novaeangliae), la ballena gris y la ballena minke.

Ballena jorobada (Megaptera novaeangliae):

• Existen dos rutas migratorias de la ballena jorobada en el Pacífico, una hacia el norte y otra hacia el sur, formando sus individuos dos comunidades diferentes.
• Mientras la población del sur desde aguas tropicales migra hacia la Antártida para alimentarse solamente de Krill, la población del norte, migra hacia latitudes de aguas frías de Canadá, Alaska o Mar de Bering, para alimentarse de peces como el arenque.

Ballena gris, (Eschrichtius robustus):

• En los meses de enero a marzo, dan a luz y amamantan a sus crías en las lagunas costeras del Pacífico de la Baja California (México) ascendiendo a partir de entonces hacia las aguas frías del Mar de Bering. Tiene una longitud aproximada de 15 metros, entre sus predadores está la orca (Orcinus orca).

Orca (Orcinus orca):

• Se alimenta de leones marinos, peces, focas,...tiene dientes (Odontocetos). Entre los mejores lugares para su observación se encuentran los fiordos noruegos, la costa de la isla de Vancouver (Canadá), y zonas árticas. Suele vivir en grupos familiares distribuyéndose por todos los océanos del mundo de aguas templado frías. Alcanza los 9 metros de longitud y las 5 toneladas de peso. Característica por sus colores negro y blanco (en la panza). Las hembras son algo mas pequeñas, la aleta dorsal (superior) del macho supera en ocasiones el metro de altura.

Algunos datos:

1. Cetáceo es el orden de mamíferos marinos que agrupa a las ballenas (cetus, en latín) los cachalotes, zifios, los delfines, orcas y las marsopas. El orden está constituido por unas ochenta especies vivientes clasificadas en 42 géneros asignados a 11 familias.
2. Los cetáceos se clasifican en dos subórdenes: Mysticeti (sin dientes, con enormes barbas, que les permite alimentarse de plancton, krill y pequeños peces, filtrando el agua entre sus barbas) y Odontoceti (animales cazadores, con dientes).
3. Dentro de los Mysticeti: está la "ballena", utilizándose este nombre popularmente para llamar a todos los misticetos, (los que tienen barbas) aunque en sentido científico designa únicamente a los integrantes de la familia balénidos (Balaenidae); para el resto se utiliza el término "rorcual".
4. Dentro de los Odontoceti: en ocasiones se emplea popularmente el término "ballena", como cuando se llama "ballenas asesinas" a las orcas, o cuando en Moby Dick, se le designa como una ballena, cuando se trata de un cachalote (llamado sperm whale, ballena del esperma, en inglés, or el liquido espeso que posee en el interior de su enorme cabeza, y cuyo valor como lubricante se sigue utilizando hoy día entre otros por grandes relojeros).
5. Existen en el planeta unas 90 especies de cetáceos, siendo la de mayor tamaño la ballena azul, cuya longitud puede superar los 30 metros, siendo el mamífero mas grande del mundo.
6. Estos mamíferos marinos, son unos de los animales en mayor peligro de extinción. Las capturas indiscriminadas en siglos anteriores han mermado la población de muchas de estas criaturas.
7. Muchas especies de cetáceos han llegado al borde de la extinción, desde que se desarrolló la industria de la caza de ballenas. Por ello, la Comunidad Internacional, firmó mayoritariamente en 1948 el (ICRW) Convenio Internacional para la Regulación de la Caza de Ballenas. Fruto de este convenio, existe la CBI, (Comisión Ballenera Internacional) que establece las polémicas moratorias y capturas de los cetáceos. A día de hoy, aún hay países como Japón que alegando fines científicos siguen matando ballenas.
8. Organizaciones como Greenpeace, Oceana, Sea Shepherd, siguen luchando por salvaguardar la vida de estos cetáceos, en claro peligro de extinción.